Ракитянский Николай Митрофанович родился в Латвии, учился и до 1988 г. работал в г. Ленинграде. В 1985 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Социально-психологический анализ негативных умонастроений». В 2004 г. в СПбГУ защитил докторскую диссертацию по теме «Теория и методология психологического портретирования личности политика». Более 30 лет занимается практическими разработками в сфере политической психологии и психологии управления. Автор книги психологических портретов российских политиков «Семнадцать мгновений демократии», монографии по теории и методологии психологического портретирования «Портретология власти», автор учебного пособия «Психологическое портретирование в политологической практике».
Преподавал психологию в Академии народного хозяйства при Совете министров СССР в 1982–1984 гг., в Академии управления им. С. Орджоникидзе в 1993–1994 гг. и других вузах Ленинграда — С. Петербурга и Москвы.
В 90-е годы был консультантом руководителя Администрации Президента РФ и других государственных структур.
С 2000 по 2009 гг. преподавал политическую психологию на философском факультете МГУ им М. В. Ломоносова.
В настоящее время — профессор факультета политологии МГУ им. М.В.Ломоносова.
Является членом Общественного совета журнала «Проблемы национальной стратегии» и членом Редакционного совета журнала РАН «Информационные войны».
